関係代名詞を使った書きかえの落とし穴

関係代名詞はひと言で説明できない文法の一つですが、よくあるこんな書きかえ問題から考えてみます。

問い：次の２文を、関係代名詞を使って１文で表しなさい。

I have a dog. It can run fast.

解答：I have a dog which [that] can run fast.

最初の２文を見ると、I have a dog.と文が完結していますので、Iは犬を１匹しか飼っていないんだな、と頭にインプットされます。しかし、解答の文を見ると、あれ？と感じるわけです。なぜなら、関係代名詞の制限用法だと、Iは２匹以上の犬を飼っていると捉えるからです。

よって、

I have a dog. It can run fast.

と”同意の２文を１文で表せ”という問いなら、

I have a dog, which can run fast.

となるはずなのです。（非制限用法ではthatは使えません）

また、いろんな関係代名詞の問題を見ていますと、先行詞の冠詞はaでもtheでもよいと曖昧に思っている人が多いと感じざるを得ませんが、極端に言えばコンマの有無よりも重要だと思います。会話ではコンマは発音しませんし、aとtheの違いの感覚を身につけたいものです。