〈a＋単数名詞〉か〈any＋複数名詞〉か？

前回のanyを発展させてみます。

「～はありますか」の表現は〈a＋単数名詞〉なのか〈any＋複数名詞〉なのか？

前回のポイントで分かる通り，日本語には名詞の単複がないので，日本語には「１つ」とか「いくつか」などと現れません。ですので，〈a＋単数名詞〉と〈any＋複数名詞〉は一見使い分けが難しいように思えますが，常に同意で置き換えられるものではないのです。あくまで話者の予測や場面状況によって単数か複数かをイメージして使い分けているのです。

例えば，「お子さんはいますか」と尋ねるとき，

Do you have a child?

なのか，

Do you have any children?

なのか？

ふつうは後者です。理由は前回述べた理屈と同じで，前者は相手には子どもがいるとしても１人だろうという気持ちから出る英文なので，ある程度の条件がない限りはやや不自然な感じです。

もちろん，Do you have any children?と尋ねて単数で答えても不自然ではありません。

例：Yes, I have a son. [=a child]

同様に，「兄弟はいますか」はほぼ成句でDo you have any brothers or sisters?と言いますが，Do you have a brother or a sister?ではないのも上記の理由からです。

次に，「週末は予定がありますか」だとどうでしょう。

Do you have a plan for this weekend?

ではなく，計画は複数あると見なして，ふつうは

Do you have any plans for this weekend?と聞きます。

前回の引き続きですが，これも日本語訳で「週末はいくつか予定がありますか」と，anyを「いくつか」と訳出しているのを見かけますが，ふつうはany plansと複数で表すので，日本語では複数を強調する必要はなく，「週末は（何か）予定がありますか」で十分なのです。

There is/are ～構文でも同じです。

「この辺りにレストランはありますか」を英語で表すと？

ふつうは複数軒あると期待して，

Are there any restaurants around here?です。

でも，周りにレストランがなさそうな様子だと，１軒でもあればいいなという思いを込めて，

Is there a restaurant around here?

と単数で言うかもしれません。

（逆に，明らかに何もなさそうな田舎でany restaurants と聞くと，皮肉になるかも？！）

「この辺りによいレストランはありますか」でも同様です。

Are there any good restaurants around here?

だと複数あるだろうと期待する気持ちが伺えますが，

Is there a good restaurant around here?

だと，よいレストランはあったとしても１軒だろう，というように聞こえます。

一方，「この近くに郵便局はありますか」だとどうでしょう？

郵便局は１箇所のエリアに１軒がふつうなので，

Are there any post offices near here?ではなく，Is there a post office near here?となるでしょう。