Could you give me ～?の使い方

Could you give me～?も検索の多いフレーズの一つです。以下は，拙著「魔法の英会話」Jリサーチ出版（共著）執筆の際に，イギリス人のネイティブチェッカーと討論したときのものです。

レストランで，客からウェイターへのせりふとして典型的に見られるこの一句。

Could you give me some water?

Comment：

Unnatural.

理由（ネイティブの代弁）：

Could you ~?はとても丁寧な表現ですが，give meはとてもストレートな表現です。よって，Could youとgive meがマッチしません。

Improvement:

May I have some water?

以下は，上記についてのオーストラリア人のコメントです。

You're right about the tone of particular phrases/words and the importance matching these. Of course, we should be saying, “May I have a glass of water?”

補足：

もちろん，Could you give me ～?という表現はどれも不自然ということではありません。相手や場面によります。敢えて自然な例を挙げると・・・

Could you give me a hand?
Could you give me a minute?
Could you give me your phone number?
Could you give me a receipt for it?
Could you give me some advice on ～?
Could you give me an example?

さて，丁寧度について補足します。

「May I ～?はCan I ～?よりも丁寧」

「Could you ～?はCan you ～?よりも丁寧」

という単純な解説が一般的ですが，May I ～?はかなり丁寧なので，友人同士で使うとやや丁寧すぎる感があり，少し親しい仲程度でもMay I ～?を使うとよそよそしい感じや皮肉にもとれるかもしれません。特にアメリカ英語では使わないようです。（アメリカ人スタッフによると，Shall I ～? / Shall we ～?も丁寧すぎてあまり使わない）

一方，Could you ～?は丁寧とは言いつつも，親しい友人同士，兄弟，親子，誰にでも自然に使える表現なので，初級者はCan you?を忘れてCould you?だけを覚えても問題ないくらいです。NZでも，母親が自分の子ども（幼児も）に使っているのをよく聞きます。

言い換えると，Could you ～?の日本語訳は常に「～していただけませんか」というような改まったニュアンスではなく，親しい間柄の発言ではカジュアルな訳が合うでしょう。

また，私見ですが，アメリカ人は時として丁寧すぎる表現を嫌うようですが，英語を外国語として使う身としては，ラフな表現・態度よりも，多少丁寧すぎるくらいなほうがいいはずです。